자와선
자외선은 전자기파 광선 중에서 에너지가 세고, 파장이 짧은 빛의 영역을 자외선이라고 합니다.
우리 눈이 인지할 수 있는 빛은 가시광선입니다. 가시광선 스펙트럼은 빨주노초파람보 색으로 구분할 수 있습니다.
빨간색으로 갈수록 에너지가 낮고 파장이 긴 빛입니다. 반대로 보라색으로 갈수록 에너지가 높고 파장이 짧은 빛을 의미합니다.
빨간색 이하의 낮은 에너지를 적외선이라고 부르며 보라색 이상의 에너지를 가진 빛을 자외선 이라고 부릅니다.
자외선은 에너지가 강한 빛이기 때문에 피부에 노출이 되었을 때 화상이나 피부암이 발생하게 되는 것입니다.
자외선 눈
눈도 피부와 같이 외부에 노출되어 있는 장기입니다. 그래서 장시간 태양에 노출될 경우 자외선에 영향을 받을 수 있습니다.
눈의 구조로 보면 빛을 처음 받았을 때 눈동자 앞에 있는 투명 각막 그리고 홍채 뒷편에 수정체와 그 뒷편에 망막과 시신경이 있습니다. 자외선은 각 구조에 모두 영향을 미칠 수 있습니다.
망막과 시신경 자외선
특히 망막과 시신경에 과도한 자외선이 노출되면 황반에 나쁜 신생 혈관이 생성될 수 있습니다.
이것이 문제가 되는 이유는 황반이 붓거나 출혈이 나타날 수 있는 황반변성을 발생시키는 원인이 되기 때문입니다.
그리고 망막과 시신경 부위에 자외선이 오래 노출되면서 시신경 손상에 의한 녹내장이 발생할 위험이 증가하게 됩니다.
다행히 사람의 눈은 우리 눈의 구조인 신경 조직인 망막과 시신경을 보호하기 위해 눈 앞에 구조물에서 자외선을 일부 차단해주고 있습니다.
그래서 망막과 시신경까지 전달되는 자외선의 양은 1% 정도 수준입니다.
하지만 눈의 특성상 1%의 자외선 노출도 절대적인 양이 많아지게 되면 황반변성과 녹내장의 발병할 수 있는 위험을 높일 수 있게 됩니다.
수정체 자외선 흡수
다음으로 수정체에 자외선이 과도하게 노출되면 자외선이 들어오면 각막과 수정체에서 자외선을 차단하고 흡수하지만 만약 많은 노출이 발생하게 되면 투명한 수정체가 혼탁해지면서 백내장이 발생할 수 있습니다.
자외선에 노출될 수 밖에 없는 환경에 계신 직업군의 분들은 이른 나이에도 심하게 발생하시는 경우가 있습니다.
그래서 야외 활동이 많으신 분들은 자외선 차단을 해주시는 것이 중요합니다.
각막 자외선 흡수
투명한 각막에서도 많은 자외선을 흡수해주고 있습니다. 하지만 너무 많은 양의 자외선 노출에는 각막염이 발생할 수 있습니다.
이렇게 발생한 증상은 광선 각막염 이라고 부르고 있습니다. 해당 질병은 강한 빛을 많이 받는 용접 종사자 에서도 많이 발병되는 질환입니다.
잠깐 작업을 위해 시력 보호장비 없이 작업을 하시게 되면 심한 통증과 함께 심각한 시력 저하가 발생하면서 위험한 상황이 발생할 수 있습니다.
광선 각막염은 적절한 치료가 진행되지 못할 경우 심각한 후유증과 각막 혼탁 증상 그리고 심각한 시력 저하를 발생시킬 수 있습니다.
검은자 흰자
눈은 검은자와 흰자로 이루어져 있습니다. 그리고 흰자 위에는 결막이 덮여있고 검은자 위에는 각막으로 덮여 있습니다.
여기서 자외선에 노출이 되면 문제가 발생하게 되는데 점막 조직이 검은자 위로 침범하는 익상편이 발생할 수 있습니다.
심하게 증상이 나타날 경우 난시를 발생시켜 시력을 저하시킬 수 있습니다.
자외선 차단 방법
자외선을 차단하기 위한 가장 좋은 방법은 선글라스 착용입니다. 선글라스 선택 시 회색이나 갈색을 선택하시는 것이 가장 좋습니다.
렌즈에 있는 자외선 코팅이 올바르게 적용되어 있다면 색상과 상관없이 정상적으로 차단 기능을 갖추고 있습니다.
선글라스를 사용했다고 해서 모든 자외선이 차단되는 것은 아닙니다. 자외선 코팅에 균열이 발생하는 경우입니다.
예를 들어 뜨거운 차 안에 선글라스를 보관하시는 경우나 구입한 지 3년에서 5년 정도가 지난 선글라스는 자외선 차단 기능인 코팅이 손상 되었거나 더 이상 제 기능을 못하는 경우가 있기 때문입니다.
그래서 구입 후 5년 이상 지난 경우 렌즈를 교체하거나 새로운 선글라스를 구매하여 사용하시는 것이 좋습니다.
모자나 양산을 사용하시는 것도 자외선을 차단하기 좋은 방법 중 하나 입니다.
겨울철에는 스키장의 경우 자외선 노출이 심한 곳입니다. 그 이유는 지면에서 반사되는 자외선이 눈에 직접적으로 영향을 주기 때문입니다.
그래서 자외선을 차단하기 위해서는 고글을 사용하시는 것을 추천드립니다.
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