호주 대륙의 최초 발견

 

 

호주의 발견

오스트레일리아 즉 호주는 남쪽의 땅이라는 뜻으로 고대 유럽인들이 상상한 가상의 남쪽 대륙이었습니다. 고대 서양인들은 자신들이 살고 있는 북쪽 말고 남쪽에도 큰 대륙이 있을 것이라고 상상해서 실제로 가본적은 없지만 상상의 대륙의 이름을 붙였던 것입니다. 그리고 대항해 시대 이후 자신들이 호주 대륙을 발견하자 오래전부터 상상한 이름을 새로운 대륙에 붙였습니다. 오늘은 바로 상상의 대륙 호주 역사에 대해서 정리했습니다. 우리가 오늘날 호주라고 부르는 대륙의 역사는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 오래 되었습니다. 현재 호주 인구의 대부분을 구성하고 있는 백인들이 이곳으로 이주하기 전 이미 흔히 원주민 이라고 부르는 이들이 살고 있었던 것입니다. 이들은 약 6만 5천 년 전의 동남아시아에서 바다를 건너 새로운 대륙의 정착했습니다. 이후 이들은 수렵 체질이 기반한 사회를 갖고 나갔는데 한참의 시간이 지난 17세기 유럽인들이 호주 대륙에 도착했을 때 대략 75만 명의 원주민이 대륙에 살고 있었을 것이라고 추정됩니다. 그런데 유럽인들은 어쩌다가 호주까지 오게 되었을까요. 현재 호주 인구의 대부분이 영어를 쓰고 과거 호주가 영국의 식민지 얻기에 당연하게도 영국이 최초로 호주를 발견했다고 생각하기 쉽지만 가장 먼저 호주에 도착한 유럽인은 네덜란드 사람이었습니다. 1605년 대항해 시대의 물결을 타고 네덜란드 동인도 회사의 다프켄 호의 선장 이 어떤 빌렘 얀스존이 유럽인 으로서는 가장 먼저 호주 대륙에 상륙했습니다. 그는 호주 북쪽의 케이프 요크 반도에 상륙해서 호주 대륙의 북쪽과 서쪽을 탐험했습니다. 얀스존의 발견 이후 네덜란드는 이 지역을 뉴홀란드라고 이름지었지만 이름과는 다르게 정작 이곳에 대규모 이민자를 보내거나 새로운 정착지를 건설하지는 않았습니다. 이로부터 약 80년 후인 1688년 마젤란 에 이어서 두번째로 세계 일주를 하는 데 성공한 영국인 윌리엄 템 피어 또한 뉴홀란드에 상륙하지만 영국 역시 일단은 이곳에 정착지를 세울 계획이 전혀 없었습니다. 이렇게 얀스존에 의해서 호주 대륙이 발견되었음에도 불구하고 이곳에 새롭게 정착한 일이 없었던 것은 무엇보다도 호주 대륙이 유럽으로부터 지리적으로 너무 멀리 떨어져 있었기 때문이었습니다. 호주 대륙을 가장 먼저 발견한 네덜란드 인들이나 영국인들의 입장에서 봤을 때 굳이 이 멀리 떨어진 지역으로 이주해서 살만한 이유가 없었던 것입니다. 이런 상황은 18세기 말이 지나면서 급변하게 됩니다. 바로 18세기 말에 있었던 세계사적 대사건 미국의 독립 때문이었습니다. 1783년 미국이 영국으로부터 독립하고 그것이 국제적으로 인정받게 되자 영국은 미국을 대체할 만한 새로운 식민지를 건설할 필요성을 느끼게 됩니다. 그리고 마침 미국이 영국으로부터 독립하기 얼마전인 1770년 영국의 탐험가 제임스 쿡에 의해서 이전에는 알려져 있지 않던 호주 대륙의 다른 부분도 탐험 되었습니다. 네덜란드가 발견하고 이름 붙인 뉴홀란드는 호주 대륙의 북쪽 지역이었는데 제임스 쿡은 새롭게 대륙의 동쪽을 발견하고 탐험했던 것입니다. 제임스 국은 자신이 발견한 이 지역을 뉴사우스웨일즈라고 짓습니다. 이렇게 시대적 상황이 맞아 떨어지게 되자 영국은 1787년 열 한 척의 배로 구성된 제 1함대를 제임스 쿡이 탐험한 호주 대륙의 동쪽으로 보내서 호주 대륙 최초의 유럽인 정착지를 세우게 됩니다. 11척의 배로 구성된 제 1함대 중 두 척은 영국 해군 소속의 군선 세척은 보급선 나머지 여섯 척은 1000여 명 정도의 죄수를 실은 배였습니다. 이렇게 죄수들을 새로운 식민지로 보내는 것은 사실 영국이 미국 독립 이전에 북아메리카 식민지에도 적용했던 정책이었습니다. 새로운 식민지의 유죄판결을 받은 죄수들을 보내 정착지를 만드는 것은 호주에게만 적용되는 특수한 사례가 아니라 영국의 일관된 정책이었다고 할 수 있습니다. 이후 1848년 마지막으로 죄수들이 영국 정부에 의해서 집단 이송되기 전까지 영국은 꾸준히 이 새로운 대륙에 죄수들을 보냅니다. 1850년대는 대륙에서 금광이 발견되면서 죄수들을 이송하지 않아도 자발적으로 이주자가 폭발적으로 증가하게 되었습니다. 제 1함대는 1788년 1월 26일 오늘날의 시드니의 포트 잭슨에 도착해서 정착지 건설을 시작하게 되는데 이들이 본격적으로 식민지 개척을 시작하게 된 이날은 현재도 오스트레일리아의 날 호주의 날 로써 호주에서 중요한 국영일로 개념되고 있습니다.