영국의 산업화와 발전계기

 

 

영국 산업화

영국은 18세기 중반을 지나며 몇 가지 기술에 있어서 혁명적인 발전을 경험하게 됩니다. 그 중 첫 번째는 바로 면직물 분야에 있어서의 발전이었습니다. 1733년 존 케이가 발명한 나는북 1764년 제임스 하브레가스 발명한 제니 방적기 그리고 1769년 리처드 아크라이트에 의해서 발명된 수력 방적기 등 일련의 기술 발전 과정에 힘입어 수작업으로 돌아가다 면직물 공업은 자동화 되기 시작했고 폭발적인 생산력 증가를 감당하기 위해서 영국 내로 수입되는 면화의 양 또한 폭발적으로 증가했습니다. 1750년 영국은 250만 파운드의 면화를 수입하였는데 1800년에는 5200만 파운드의 면화를 수입했습니다. 수입된 면화는 영국 내 공장으로 옮겨져 가공 되었고 이렇게 공장에서 생산된 완성품의 양은 영국 내에서만 소비될 수 없을 정도로 많았습니다. 따라서 영국은 전 세계로 자신들의 생산품을 수출하기 시작했는데 영국이 세계 경제를 이끌었던 시기가 바로 이 시기라고 할 수 있습니다. 영국의 산업혁명을 이끌었던 두번째 기술 발전은 바로 증기력이었습니다. 스코틀랜드의 제임스 와트는 10여년간의 실험을 거친 끝에 1770년 대 증기기관을 완성했습니다. 와트 이전에 18세기 초반에도 증기기관의 초보적 형태가 발명되긴 했지만 와트의 증기기관은 기술 개량을 통해서 이전에 증기기관의 비해서 같은 양의 에너지를 생산하는 데 있어서 5분의 1에서 10분의 1에 불과한 연료를 사용 했습니다. 제임스 와트의 증기 기관은 발명된 후 곧바로 광산에서의 작업에 주로 사용되었지만 발명되고 나서 얼마 지나지 않아 곧 기차와 배 동력 기관으로 사용되기 시작했습니다. 이외에도 17세기 중반에서 18세기 초반을 거치며 제철, 시멘트, 유리 등의 분야에 있어서 혁신적인 기술 발전이 일어납니다. 이렇게 17세기부터 18세기 한 세기에 걸쳐 일어난 장기적인 발전 과정이 없기 때문에 일부 역사학자들은 산업혁명 대신 산업화라는 용어가 더 적당하다고 주장하기도 합니다. 이는 혁명이라는 단어에 내포된 단기적인 면이 아니라 보다 장기적인 면을 강조하는 것입니다.

 

 

그런데 이런 기술 발전 들이 과연 당시의 살고 있었던 영국인들의 삶을 실제로 어떻게 변화시켰을까요. 산업화는 전반적인 영국인들의 생활 수준을 향상 시켰습니다. 이는 무엇보다도 증기력 발전으로 인해 식량이 보다 빠르게 운송 될 수 있었기 때문에 가능했습니다. 산업화로 인해 공장에서 일하는 노동자가 늘어나면서 이전에 비해 농업에 종사하는 인구의 비중이 줄어 들었지만 식량 사정은 나아지는 역설적인 현상이 벌어진 것입니다. 이런 생활수준의 향상은 가장 먼저 인구 증가로 나타나는데요. 오늘날의 우리는 시간이 지나면 인구가 자연스럽게 증가한다고 당연하게 생각하지만 사실 전근대 사회에서 인구는 꾸준히 증가 한다기보다는 정체되어 있었고 전쟁이나 천재지변이 일어나면 줄어 들기도 했습니다. 그런데 1700년 부터 1740년까지 600만에 머물렀던 영국 인구는 산업화의 시작과 함께 기하급수적으로 증가하기 시작해서 1800년에는 830만, 1850년에는 1,680만 그리고 1900년에는 3천만을 돌파 합니다. 그러니까 산업화와 함께 영국의 인구는 50년마다 2배 가까이 증가하는 모습을 보여준 것입니다. 그러나 산업화 역시 전체적인 인구증가 만으로는 온전히 설명할 수 없는 현상들이 수반했습니다. 여기에는 무엇보다도 공장의 등장이 큰 역할을 했습니다. 산업화 이전에는 가내 수공업 형식으로 대부분의 상품이 생산되었습니다. 농촌의 각 마을에서 자신들의 집에서 만들 수 있는 물건을 알아서 만들어서 시장에 팔거나 간혹 상인들로부터 의뢰를 받아서 만든 다음에 상인들에게 넘기는 방식이었습니다. 농촌의 각 가정마다 알아서 물건을 만들다 보니 복잡한 물건을 만들 수가 없었습니다.

 

 

이 당시 가장 대표적인 생산품은 면류인데 가정 별로 자신들이 소유하고 있는 베틀 1,2개를 놓고 남는 시간에 면을 생산했습니다. 그런데 가정 별로 농사를 짓고 남는 시간에 물건을 만들다 보니 생산량이 많지 않았으면 쉽게 짐작할 수 있습니다. 그러나 산업화와 함께 공장이 들어서면서 이러한 생산 방식은 완전히 바뀌게 됩니다. 공장제 시스템은 여러 가지 면에서 상품의 생산 방식을 변화시켰는데 가장 먼저 분업의 발전을 불러일으켰습니다. 이전에는 하나의 상품을 처음부터 끝까지 하나의 가정에서 만들어 냈다면 이제 공장에 출근하는 노동자는 생산 과정에서 하나의 과정 만을 반복해서 수행하게 되었습니다. 때문에 하나의 상품을 자신이 온전히 만드는 이전에 생산 단계에서 생산자는 전문가가 될 수 있었지만 공장이 들어서면서 부터는 더 이상 가능하지 않았습니다.